截止2024年2月26日，国际输血协会（ISBT）公布的血型系统有45个，如ABO血型系统、Rh血型系统、MNS血型系统等。其中ABO血型系统和 Rh 血型系统是最重要的，也是医院和血站检查血型常用的两个系统。其实，还有一个血型系统重要性仅次于二者，那就是Kell血型系统。

Kell血型系统在ISBT被命名为KEL，数字编码为006。是众多血型系统中第1个通过抗人球蛋白试验（通常称为Coombs试验）发现的血型系统，由于是在一位姓Kell的产妇血清中发现的抗体，故被称为抗-Kell。抗-K的对偶抗体抗-k随后也被检出。目前已被ISBT确认的KEL血型抗原有38个，其抗原系统比较复杂，但主要抗原为K和k。K和k抗原均表现为显性遗传，因此具有KK、Kk、kk、和K-k- 4种表型。Kell抗原在出生时已很好的形成，K在10～11周的胚胎中可以发现，k 在妊娠6～7 周时可以发现，K 在东亚人中很少见。

Kell血型系统中Ｋ抗原具有较强的免疫原性，其抗原性大约为D抗原免疫性的10%，抗-K可引起严重的输血反应，抗-K多为IgG，可以通过胎盘，导致新生儿溶血病。抗-K引起的新生儿溶血病常同时伴有Rh血型抗体，这些抗体能够共同导致严重的新生儿溶血病。抗-Kpa、抗-Kpb、抗-Jsa及抗-Jsb抗体均较抗-K少见，但临床意义相同，均可发生溶血性输血反应或新生儿溶血病。

Kell血型系统在不同种族、不同民族、不同地区存在较大差异，在欧美国家中ABO、Rh 和Kell血型系统被认为是3个最为重要的血型系统，而在中国ABO和Rh血型系统被视为最为重要的血型系统，这是因为在中国以黄种人(汉族)居多，K抗原阳性频率极低，而在欧美国家以白种人(高加索人)较多，K抗原阳性频率为9.0%，因此，在欧美国家将K抗原鉴定作为献血者和患者血型检查的常规项目，在中国输血前不进行K抗原鉴定。随着我国稀有血型库的发展以及K抗原检测试剂的使用，已经证实中国人群亦存在K抗原。随着人口流动、人群迁徙、各民族间的通婚等都有可能导致Kell血型系统K抗原阳性率的变化。 因此，我们在交叉配血或者不规则抗体检测工作中，需要进行抗人球蛋白试验，并且配备K抗原阳性的筛检谱细胞，通过检测避免抗-K引起的输血反应或新生儿溶血病。

另外，抗-k发生率极低，其临床意义和血清学特征与抗-K相似。所以，如果患者血液中有抗-K或抗-k，输血时应选择输入相应抗原阴性并与受血者血液交叉配血相合的红细胞。